Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar, mer känd som B.K.S. Iyengar, grundade Iyengar yoga och anses som en av världens främsta yogalärare. Han skrev många böcker om yogapraktik och yogafilosofi inklusive Light on Yoga, Light on Pranayama, Light on the Yoga Sutras of Patanjali, Tree of Yoga och Light on Life.
Iyengar var en av de första studenterna hos Tirumalai Krishnamacharya, som ofta kallas ”den moderna yogans fader”. Han tillskrivs populariseringen av yoga, först i Indien och sedan i resten av världen.
B.K.S. Iyengar föddes i en fattig familj i Belur i Karnataka i Indien. Han var det elfte av tretton barn (varav tio överlevde). Under sin barndom drabbades han av malaria, tuberkulos, tyfoidfeber och led av näringsbrist. ”Mina armar var tunna, mina ben likaså och min mage stack ut på ett otympligt vis”, skrev han. ”Mitt huvud hängde och jag hade svårt att lyfta det”.
När Iyengar 1937 var 18 år flyttade han på Krishnamacharyas rekommendation till Pune för att lära ut yoga. Han tillbringade många timmar varje dag med att lära sig och experimentera med olika tekniker.
År 1943 gifte sig Iyengar med 16-åriga Ramamaniin, ett äktenskap som arrangerades av deras föräldrar på det traditionellt indiskt vis. Han sa om äktenskapet: ”Vi levde tillsammans utan konflikter, som om våra själar var en”. Tillsammans uppfostrade de fem döttrar och en son.
Både Iyengars äldsta dotter Geeta och hans son Prashant är internationellt kända yogalärare. Geeta Iyengar är författare till Yoga: A Gem for Women (2002) och Prashant har skrivit flera böcker, inklusive A Class after a Class: Yoga, an Integrated Science (1998) och Yoga and the New Millennium (2008).
1975 öppnade Iyengar Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute (RIMYI) i Pune, till minne av sin fru som dog 1973 vid 46 års ålder. Han slutade officiellt som lärare 1984, men fortsatte att vara aktiv inom iyengaryogans värld där han undervisade specialklasser, höll föreläsningar och skrev böcker.
Iyengar avled 20 augusti 2014 i Pune av hjärtsvikt och akut njursvikt vid 95 års ålder. Geeta och Prashant leder nu tillsammans Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute.
Substantivet ”Iyengar” definieras av Oxford Dictionaries som ”En typ av ashtangayoga som fokuserar på rätt inriktning av kroppen, med hjälp av remmar, träblock och andra hjälpmedel för att uppnå korrekta positioner”.
Den 14 december 2015 – som skulle ha varit Iyengars 97:e födelsedag – hyllades han med en Doodle i Google. Den visades i Indien, Nordamerika, större delen av Europa, Ryssland och Indonesien.
Jag tillbringade ett år med Iyengar, hans dotter Geeta och hans son Prashant och det förändrade mitt liv för alltid. Utöver dagliga klasser med hans barn tillbringade jag eftermiddagarna med honom i biblioteket och lärde mig otroligt mycket om yogafilosofi. Jag studerade även yogaterapi med honom. När jag lämnade institutet certifierade han mig och sa åt mig att åka hem och börja undervisa yoga – en välsignelse från himlen!